Σε ένα σύστημα ανάρτησης, το ελαστικό στοιχείο δονείται κατά την πρόσκρουση. Για να βελτιωθεί η οδηγική άνεση, τοποθετούνται αμορτισέρ παράλληλα με το ελαστικό στοιχείο για την απόσβεση των κραδασμών. Τα περισσότερα αμορτισέρ που χρησιμοποιούνται στα συστήματα ανάρτησης αυτοκινήτων είναι υδραυλικά. Η αρχή λειτουργίας τους είναι η εξής: όταν το πλαίσιο (ή το σώμα) του οχήματος και ο άξονας δονούνται και συμβαίνει σχετική κίνηση, το έμβολο μέσα στο αμορτισέρ κινείται πάνω-κάτω, προκαλώντας το λάδι στο θάλαμο του αμορτισέρ να ρέει επανειλημμένα από τον ένα θάλαμο στον άλλο μέσω διαφορετικών ανοιγμάτων. Η τριβή μεταξύ των τοιχωμάτων του στομίου και του λαδιού, καθώς και η εσωτερική τριβή μεταξύ των μορίων του λαδιού, δημιουργεί μια δύναμη απόσβεσης, μετατρέποντας την ενέργεια δόνησης του οχήματος σε θερμική ενέργεια λαδιού, η οποία στη συνέχεια απορροφάται από το αμορτισέρ και διαχέεται στην ατμόσφαιρα. Με σταθερούς παράγοντες όπως η διατομή-του περάσματος λαδιού, η δύναμη απόσβεσης αυξάνεται ή μειώνεται με τη σχετική ταχύτητα μεταξύ του πλαισίου του οχήματος και του άξονα (ή των τροχών) και σχετίζεται με το ιξώδες του λαδιού.
Το αμορτισέρ και το ελαστικό στοιχείο είναι υπεύθυνα για την προστασία από κρούσεις και την απόσβεση των κραδασμών. Η υπερβολική δύναμη απόσβεσης θα υποβαθμίσει την ελαστικότητα της ανάρτησης και μπορεί ακόμη και να βλάψει τα συνδετικά στοιχεία του αμορτισέρ. Επομένως, είναι απαραίτητο να εξισορροπηθεί η εγγενής τάση μεταξύ του ελαστικού στοιχείου και του αμορτισέρ.
(1) Κατά τη διάρκεια της διαδρομής συμπίεσης (όταν ο άξονας και το πλαίσιο είναι κοντά μεταξύ τους), η δύναμη απόσβεσης του αμορτισέρ είναι σχετικά μικρή για να αξιοποιήσει πλήρως την ελαστικότητα του ελαστικού στοιχείου και να μετριάσει την κρούση. Αυτή τη στιγμή, το ελαστικό στοιχείο παίζει σημαντικό ρόλο.
(2) Κατά τη διάρκεια της διαδρομής επέκτασης της ανάρτησης (όταν ο άξονας και το πλαίσιο απέχουν πολύ μεταξύ τους), η δύναμη απόσβεσης του αμορτισέρ πρέπει να είναι μεγάλη για να απορροφά γρήγορα το κραδασμό.
(3) Όταν η σχετική ταχύτητα μεταξύ του άξονα (ή του τροχού) και της ανάρτησης είναι πολύ υψηλή, το αμορτισέρ θα πρέπει να αυξάνει αυτόματα τη ροή του υγρού για να διατηρεί τη δύναμη απόσβεσης εντός ενός συγκεκριμένου ορίου για να αποφευχθούν υπερβολικά φορτία κρούσης.
Το τηλεσκοπικό αμορτισέρ χρησιμοποιείται ευρέως σε συστήματα ανάρτησης αυτοκινήτων. Ένα αμορτισέρ αμφίδρομης-που μπορεί να μειώσει τις διαδρομές συμπίεσης και επέκτασης ονομάζεται αμορτισέρ αμφίδρομης-διαδρομής. Χρησιμοποιούνται επίσης νεότεροι τύποι αμορτισέρ, συμπεριλαμβανομένων των πνευματικών αμορτισέρ και των ρυθμιζόμενων-αμορτισέρ.
